No Dia do Engenheiro Químico, 20 de setembro, convidamos você a mergulhar no fascinante mundo dessa profissão dinâmica e repleta de desafios. Prepare-se para descobrir nove curiosidades que revelam a diversidade e a importância da engenharia química, com um foco especial em seu impacto transformador no setor alimentício.

E ainda vamos explorar como esses profissionais habilidosos desempenham um papel crucial em garantir a qualidade, a segurança e a inovação dos produtos que fazem parte de nossas vidas diárias.

É possível dizer que a área de engenharia química é tão antiga quanto a humanidade, e sua herança vem dos processos de fermentação e de evaporação operados pelas primeiras civilizações. Mas, o que conhecemos hoje como engenharia química moderna veio da produção de produtos químicos em escala industrial no século XIX.

A profissão surgiu a partir das aplicações industriais da química e da “ciência da separação” (o estudo da separação de componentes de misturas), principalmente no refino e na indústria química.

O primeiro processo químico de alto volume que se tem notícia, foi implementado na Inglaterra, em 1823, na produção de carbonato de sódio — usado para a produção de vidro e sabão.

Nessa mesma época, os avanços nesse campo levaram ao desenvolvimento de processos químicos para a produção de corantes sintéticos a partir do carvão para têxteis. Já na segunda metade do século XIX, vários processos foram implementados industrialmente, especialmente na Grã-Bretanha.

Com isso, podemos dizer que a profissão de engenheiro químico tem raízes na Revolução Industrial e na crescente demanda por processos químicos industriais mais eficientes e seguros.

Antes do surgimento da engenharia química como uma disciplina distinta, muitos processos químicos eram realizados empiricamente por alquimistas e artesãos. A alquimia, que se originou na antiguidade, explorava a transformação de substâncias, mas frequentemente envolvia elementos místicos e filosóficos.

Com a Revolução Industrial no final do século XVIII e início do século XIX, houve um aumento significativo na produção industrial, especialmente na indústria química. Isso criou uma demanda crescente por profissionais que pudessem entender e otimizar os processos químicos utilizados nas fábricas.

Por conta dessa alta demanda, a engenharia química como uma disciplina formal começou a se desenvolver no século XIX. George E. Davis, um engenheiro britânico, é frequentemente considerado um dos pioneiros dessa profissão, pois ele enfatizou a aplicação dessa ciência na indústria e no design de processos.

À medida que a indústria química e outras relacionadas continuaram a crescer e se diversificar, a engenharia química evoluiu para abranger uma ampla gama de campos, desde a produção de alimentos e bebidas até a petroquímica, farmacêutica, energia e muito mais.

Universidades e instituições de ensino começaram a oferecer programas acadêmicos específicos da área para treinar profissionais qualificados. Além disso, a pesquisa no campo se tornou fundamental para o desenvolvimento de novos materiais, processos e tecnologias.

E à medida que a profissão cresceu, surgiram normas e regulamentações rigorosas para garantir a segurança e a qualidade dos processos químicos industriais. Engenheiros desempenham um papel fundamental na conformidade com essas normas.

Hoje, eles são peças-chave em várias indústrias, contribuindo para a inovação, a eficiência e a sustentabilidade em processos que afetam nossas vidas diárias. Seu trabalho desempenha um papel crucial na produção de alimentos, medicamentos, produtos químicos, energia e outras, tornando-os profissionais essenciais em nossa sociedade moderna.

Os engenheiros químicos podem atuar em uma ampla variedade de áreas devido à sua formação multidisciplinar e habilidades técnicas. Entre as principais áreas estão:

1. Indústria Química: desenvolvimento e fabricação de produtos químicos, como plásticos, produtos de base, produtos químicos especiais e químicos para consumo.

2. Indústria Farmacêutica: pesquisa, desenvolvimento e produção de medicamentos e produtos farmacêuticos.

3. Indústria de Alimentos e Bebidas: projeto de processos de fabricação de alimentos, desenvolvimento de novos ingredientes, controle de qualidade e segurança alimentar.

4. Petroquímica: produção de produtos químicos a partir de matérias-primas derivadas do petróleo, como plásticos, polímeros e produtos químicos petroquímicos.

5. Energia: trabalhar em setores relacionados à geração de energia, incluindo petróleo e gás, energia renovável e tecnologias de energia limpa.

6. Meio Ambiente e Sustentabilidade: desenvolvimento de soluções para questões ambientais, gestão de resíduos, reciclagem e controle de poluição.

7. Controle de Qualidade e Garantia: garantir a qualidade e a conformidade com padrões em várias indústrias, incluindo alimentos, produtos químicos e farmacêuticos.

8. Engenharia de Processos: projeto, otimização e melhoria de processos industriais para aumentar a eficiência e a produtividade.

9. Biotecnologia: trabalhar na pesquisa e desenvolvimento de produtos biotecnológicos, como terapias genéticas, medicamentos biológicos e cultivo de células.

10. Materiais: desenvolvimento e pesquisa de novos materiais, incluindo materiais avançados, polímeros e materiais compósitos.

11. Pesquisa e Desenvolvimento: realizar pesquisas para desenvolver novos produtos, processos ou tecnologias em laboratórios e centros de pesquisa.

12. Vendas Técnicas e Consultoria: fornecer suporte técnico a clientes, ajudando a aplicar produtos ou tecnologias específicas em suas operações.

13. Educação e Academia: ensino e pesquisa em instituições acadêmicas, compartilhando conhecimentos e formando a próxima geração de engenheiros químicos.

14. Gestão de Projetos: gerenciar projetos de engenharia, supervisionando equipes, recursos e prazos.

15. Segurança e Saúde Ocupacional: trabalhar para garantir a segurança no local de trabalho, especialmente em ambientes industriais com produtos químicos perigosos.

Essas são apenas algumas das áreas nas quais um engenheiro químico pode atuar, podendo contribuir tanto com a segurança quanto com a criação de novos ingredientes na indústria de alimentos e bebidas. Como foi possível ver, a versatilidade dessa atividade permite que os profissionais escolham um campo que corresponda aos seus interesses e habilidades, e também oferece a flexibilidade de mudar de área ao longo de suas carreiras.

De acordo com o site vagas.com, um engenheiro químico em início de carreira, começa ganhando aproximadamente R$ 3.938,00 de salário e pode chegar a até R$ 8.682,00. A média salarial para Engenheiro Químico no Brasil é de R$ 6.529,00, e a formação mais comum é de graduação em Engenharia Química.

A engenharia química desempenhou um papel significativo em várias descobertas e contribuições para a ciência ao longo dos anos.

• Processos de destilação e separação: a destilação fracionada, um processo chave na indústria química, foi aperfeiçoada por engenheiros. Isso permitiu a separação eficiente de misturas complexas, um avanço crítico na produção de produtos químicos e combustíveis.

• Modelagem de processos: profissionais da área desenvolveram técnicas avançadas de modelagem matemática que permitem a simulação e a otimização de processos industriais complexos. Isso economiza tempo e recursos na concepção e no aprimoramento de processos.

• Descoberta de novos materiais: engenheiros químicos contribuíram para a pesquisa e o desenvolvimento de novos materiais, incluindo polímeros, materiais compósitos e materiais avançados usados em tecnologia de ponta.

• Controle de qualidade e segurança: a profissão desempenha um papel fundamental na garantia da qualidade e segurança de produtos químicos, alimentos e produtos farmacêuticos, desenvolvendo métodos de análise e controle rigorosos.

• Tecnologia de alimentos: engenheiros químicos ajudaram a aprimorar os métodos de processamento de alimentos, melhorando a segurança alimentar, o sabor e a durabilidade dos produtos.

• Desenvolvimento farmacêutico: na indústria farmacêutica, a engenharia química possui um importante papel no desenvolvimento de formulações, métodos de produção e tecnologias de entrega de medicamentos.

• Petroquímica: avanços na engenharia química permitiram a exploração e o processamento mais eficiente de petróleo e gás, levando ao desenvolvimento de produtos químicos, plásticos e combustíveis.

• Tecnologia ambiental: engenheiros desenvolveram tecnologias para o tratamento de água, reciclagem de resíduos e redução de poluentes, contribuindo para a proteção do meio ambiente.

• Energia sustentável: a engenharia química está desempenhando um papel crucial no desenvolvimento de tecnologias de energia sustentável, como células solares, baterias avançadas e biocombustíveis.

• Nanotecnologia: os profissionais da área estão envolvidos na pesquisa e na aplicação de nanomateriais, que têm aplicações em eletrônicos, medicina e muitas outras áreas.

• Inovações em processos industriais: a otimização de processos industriais e a automação avançada são áreas em que a engenharia química contribuiu para melhorar a eficiência, reduzir o desperdício e economizar recursos.

Essas contribuições demonstram como a engenharia química desempenha um papel vital na pesquisa, desenvolvimento e aplicação de conhecimentos científicos para melhorar a qualidade de vida, a sustentabilidade ambiental e o progresso tecnológico em diversas indústrias e campos da ciência.

Confira nove curiosidades sobre os engenheiros químicos e a engenharia química:

1. Versatilidade profissional: pessoas que atuam nesse campo são conhecidas por sua versatilidade e capacidade de atuar em diversas indústrias, desde a produção de alimentos até a petroquímica e farmacêutica.

2. Nanotecnologia: engenheiros químicos estão na vanguarda da nanotecnologia, trabalhando com materiais em escalas nanométricas para desenvolver produtos e tecnologias revolucionárias.

3. Combate à poluição: contribuem para redução da poluição e na busca por soluções ambientalmente sustentáveis, desenvolvendo processos de tratamento de resíduos e controle de emissões.

4. Descoberta de novos materiais: atuam na descoberta de novos materiais, como polímeros avançados, que têm aplicações em eletrônicos, medicina e muito mais.

5. Aromas e sabores: na indústria de alimentos, eles desenvolvem aromas e sabores que tornam os produtos mais atraentes e saborosos para os consumidores.

6. Energia renovável: engenheiros químicos trabalham no desenvolvimento de tecnologias de energia renovável, como células solares e biocombustíveis.

7. Inovação farmacêutica: na indústria farmacêutica, eles são responsáveis pelo desenvolvimento de medicamentos inovadores e pela melhoria dos processos de fabricação.

8. Desafios em ambientes hostis: alguns profissionais do setor trabalham em ambientes extremos, como a exploração espacial e submarina, em que a engenharia química auxilia na garantia da segurança e da eficiência.

9. Contribuição para a segurança alimentar: na indústria alimentícia, eles ajudam a desenvolver métodos de processamento que garantem a segurança dos alimentos e prolongam sua vida útil.

Essas curiosidades destacam a diversidade de atuações e contribuições dos engenheiros químicos, que exercem um importante papel em diversas áreas, desde a pesquisa de materiais inovadores até a produção de alimentos seguros e a busca por soluções sustentáveis.

A engenharia química é uma disciplina fundamental para a sociedade contemporânea, permeando praticamente todos os aspectos de nossas vidas.

Seus profissionais atuam na melhoria da qualidade e segurança dos alimentos que consumimos, no desenvolvimento de medicamentos que salvam vidas, na produção de materiais avançados que impulsionam a tecnologia, na geração de energia sustentável e na mitigação dos impactos ambientais da indústria.

Além disso, a profissão é essencial para enfrentar os desafios globais, como a busca por soluções para as mudanças climáticas e a escassez de recursos, contribuindo para a construção de um futuro mais seguro, saudável e sustentável para todos.