É quase um clichê dizer que fazer algo por outro ser humano faz você se sentir melhor do que se recompensar, mas quanto mais se aprende
sobre o altruísmo, mais isso parece ser verdade. De fato, estudos descobriram que o voluntariado pode até mesmo ajudar em doenças graves, como dor crônica e depressão. Um estudo realizado em 2002 nos EUA com pessoas que sofriam de dor crônica, por exemplo,  constatou que aquelas que se voluntariaram para ajudar outras pessoas com dor crônica viram suas marcações de intensidade de dor diminuírem significativamente durante o trabalho voluntário.

Além disso, outros estudos mostraram que cuidar de animais pode melhorar nossa saúde mental  e física. Cuidar de plantas domésticas também pode nos beneficiar de forma geral, especialmente na velhice, promovendo um senso de propósito e bem-estar. Em alguns casos, prestadores de serviços de saúde estão até mesmo prescrevendo o voluntariado como uma forma eficaz de “conexão social”. Essas prescrições conectam as
pessoas a recursos e atividades da comunidade, como aulas de arte, grupos de ciclismo ou dança. Tais intervenções são cada vez mais reconhecidas como válidas para a promoção da saúde, além de poderem reduzir a pressão sobre os serviços públicos de saúde e engajar a  comunidade de maneira mais autêntica.

Nos tempos atuais, temos deixado de viver em comunidades reais para viver em comunidades virtuais. Embora a tecnologia tenha seus benefícios, este afastamento dos nossos iguais pode tornar o ambiente mais propício à criminalidade e ao isolamento social. O trabalho voluntário tem uma missão nobre: aproximar as pessoas e transformar a localidade em uma verdadeira comunidade, onde todos se ajudam e se reconhecem. Ser agradecido pelo que se tem é um conselho antigo, e ele está na base de uma intervenção simples, mas bem comprovada, ser voluntário é uma forma de agradecimento e reconhecimento do outro.

Escrever uma lista de três coisas boas que aconteceram conosco pode ajudar a melhorar nosso humor e aumentar nossa sensação de bem-estar. Este exercício de gratidão nos lembra das coisas positivas em nossas vidas e pode ser um passo simples, mas poderoso, para melhorar nossa saúde mental. Este passou simples pode ser o voluntariado como a base secular para a melhora da autoestima, sociabilidade, formação de comunidade, segurança mental e emocional, além de como resultado fazer alguém feliz por alguns instantes.