Dia Internacional sobre tema reforça necessidade de colaboração para lidar com fenômeno; causas naturais são intensificadas por ação humana; em 2024, diversas regiões do mundo sofreram com episódios de grande escala; consequências indiretas incluem degradação do solo e doenças.

Cerca de 330 milhões de pessoas em mais de 150 países estão sob a ameaça de nuvens escuras de areia e poeira. O fenômeno engole tudo que tem pela frente causando enormes estragos.

Esse 12 de julho, marca o Dia Internacional de Combate às Tempestades de Areia e Poeira. A data serve para estimular a cooperação na previsão desses fenômenos e mitigação dos impactos negativos.

Países e regiões mais afetados

De acordo com o boletim mais recente da Organização Meteorológica Mundial, OMM, todos os anos, cerca de 2 bilhões de toneladas de areia e poeira entram na atmosfera. O número equivale a 307 Grandes Pirâmides de Gizé.

O pico anual estimado de concentração média de poeira na superfície foi localizado no Chade. No Hemisfério Sul, o valor mais alto foi identificado em partes da Austrália central e na costa oeste da África do Sul.

As regiões mais vulneráveis ao transporte de poeira de longo alcance são o norte do Oceano Atlântico tropical, entre a África Ocidental e o Caribe, a América do Sul, o Mar Mediterrâneo, o Mar Arábico, a Baía de Bengala e o centro-leste da China.

Em 2024, o transporte transatlântico de poeira africana invadiu partes da região do Mar do Caribe.

Durante o ano passado, grandes tempestades de areia afetaram as Ilhas Canárias, na Espanha, o norte da China, incluindo a capital Pequim, e a península árabe, afetando áreas do Iraque, Kuwait e Catar.

Uma tempestade de areia, conhecida localmente como haboob, se forma sobre um complexo da ONU no norte de Darfur, no Sudão.

UNAMID/Adrian Dragnea Uma tempestade de areia, conhecida localmente como haboob, se forma sobre um complexo da ONU no norte de Darfur, no Sudão.

Fatores induzidos pelo ser humano

As tempestades de areia e poeira são um elemento essencial dos ciclos bioquímicos naturais da Terra, mas também são causadas em parte por fatores induzidos pelo ser humano, incluindo mudanças climáticas e gestão insustentável da terra e da água.

Por sua vez, as tempestades de areia e poeira contribuem para as mudanças climáticas e a poluição do ar. Elas também aceleram a desertificação, a degradação do solo e a perda de biodiversidade, criando desafios de sustentabilidade que perturbam as economias e impedem o desenvolvimento.

Na quinta-feira, a Assembleia Geral da ONU realizou um encontro de alto nível sobre o tema, abordando as consequências ambientais, sociais e econômicas desse fenômeno.

Mortalidade por poluição

Dentre as principais preocupações está a degradação de terras aráveis por meio da erosão do solo, ameaçando a segurança alimentar e os meios de subsistência rurais.

Outro perigo abordado nos debates foi o aumento da poluição do ar, impulsionando doenças respiratórias, problemas cardiovasculares e aumento da mortalidade.

De acordo com a Organização Mundial da Saúde, OMS, a exposição a partículas transportadas pelo ar, inclusive em tempestades de areia e poeira, contribui para aproximadamente 7 milhões de mortes prematuras a cada ano.