Cem dias de Ebola na República Democrática do Congo: mais de 2.500 mortos e um surto que já se espalhou para além da França.

Cem dias após a declaração do surto de Ebola na República Democrática do Congo (RDC), a epidemia está crescendo exponencialmente e já se espalhou por um território maior que a França, enquanto a resposta humanitária não está progredindo no mesmo ritmo, alerta a entidade responsável pela coordenação da resposta humanitária da ONU.

“Nos últimos três meses, 2.500 pessoas morreram, e metade dessas mortes ocorreu nos últimos 20 dias ”, explicou Julien Harneis, coordenador da resposta ao Ebola no Escritório para a Coordenação de Assuntos Humanitários ( OCHA ), em Bunia, no leste do país.

Harneis alertou que a epidemia está se alastrando em uma área marcada por três décadas de conflito, com enormes necessidades humanitárias e um sistema de saúde fragmentado. Somente em Ituri, o conflito deslocou um milhão de pessoas desde 1999 e enfraqueceu as estruturas de segurança e saúde. Além disso, os cortes na ajuda humanitária nos últimos anos reduziram a capacidade dos trabalhadores humanitários em mais de 30%.

Ataques contra profissionais de saúde

As condições no terreno dificultam ainda mais a resposta. Cento e sessenta profissionais de saúde contraíram Ebola e 43 morreram em decorrência da doença; outros foram atacados. Nos últimos seis meses, foram registrados mais de 260 ataques contra profissionais de saúde no país, oito dos quais fatais. No último mês, alguns desses incidentes tiveram como alvo específico pessoas envolvidas no combate ao Ebola, principalmente em comunidades mineiras e entre grupos de jovens.

Ambulâncias foram apedrejadas ou incendiadas, e o trânsito em algumas áreas é extremamente difícil. Harneis relatou que uma viagem de apenas 60 quilômetros levava até três horas.

Essa situação é agravada pela fragilidade do sistema bancário e pela existência de múltiplos sistemas de saúde sobrepostos. O fechamento dos voos comerciais para Bunia no início do surto dificultou ainda mais a transferência de fundos para os bancos locais. A falta de conectividade à internet impede o uso generalizado de serviços bancários móveis, enquanto os pagamentos em dinheiro representam riscos de segurança.

Impedir que o surto se espalhe para os países vizinhos.

A ONU está tentando acelerar a resposta por meio de cinco pacotes de ações, liderados pelo governo congolês e envolvendo agências da ONU e organizações não governamentais. O objetivo é fortalecer a participação da comunidade, melhorar o monitoramento, aumentar os sepultamentos seguros e dignos e triplicar a capacidade das instalações de atendimento, de aproximadamente 900 leitos para 3.000, nos próximos três meses .

Esses pacotes reúnem agências como a Organização Mundial da Saúde ( OMS ), o Programa Mundial de Alimentos ( PMA ), o Fundo das Nações Unidas para a Infância ( UNICEF ) e a Organização Internacional para as Migrações ( OIM ), com financiamento proveniente de fundos comuns geridos pelo OCHA.

Até o momento, foram alocados US$ 80 milhões para o lançamento dessas operações, mas esses fundos se esgotarão nas próximas semanas. " Precisamos urgentemente de mais investimentos e apoio da comunidade internacional ", enfatizou Harneis.

Ele insistiu que a evolução da epidemia dependerá em grande parte das decisões tomadas agora. Com mais pessoal e recursos para alcançar áreas remotas, a transmissão poderia diminuir e cessar em poucos meses. Sem esse apoio, alertou, o surto poderá se tornar mais mortal e se espalhar para os países vizinhos .

Portanto, as medidas de preparação já estão sendo reforçadas no Sudão do Sul, na República Centro-Africana, no Burundi e em Uganda.

A vacinação é uma ferramenta adicional, mas não suficiente por si só. Christian Lindmeier, porta-voz da OMS, observou que 50.000 doses da vacina contra o Ebola foram fornecidas aos profissionais de saúde na linha de frente e que um ensaio clínico está planejado para estudar se ela pode oferecer proteção contra o vírus Bundibugyo.

No entanto, ele enfatizou que a principal ferramenta continua sendo o trabalho com as comunidades. Mais trabalhadores, materiais e recursos são necessários para conter a epidemia.